Bistec, tarta, frutas, ¿qué prefieres 'aspirar' hoy?

Ahora ya no es necesario comer la comida. Se la puede aspirar. Un profesor de Harvard inventó una máquina que produce humo con el sabor y la calidad nutritiva, por ejemplo, de una tarta de limón. Procede de los productos verdaderos, aunque preparados especialmente.

El autor del invento, llamado 'Le Whaf', es el doctor David Edwards. Él afirma que su obra puede ser muy útil, tanto para la gente que tiene problemas de peso excedente -ya que una aspiración de comida contiene aproximadamente solo una caloría- como para quienes les gusta probar diferentes sabores sin llenar el estómago. También pueden aprovechar el aparato los que tienen pereza de mascar o los que solamente carecen de dientes.

“Imagine un restaurante donde, en vez de sentarse a la mesa, ande alrededor”, fantasea el profesor. “En vez de comer, aspira la comida al andar de una sala a otra; cada una tiene un sabor diferente. Una a apio, otra a bistec…”

También indica que, con el apoyo de Le Whaf se pueden tomar bebidas alcohólicas y no acabar borracho. Para inhalarlas no se requiere ninguna preparación: basta llenar con el líquido deseado una pequeña capacidad, que está debajo del aparato. Luego, un mecanismo especial, basado en el ultrasonido (como algunos humificadores), convertirá el líquido en humo.

El autor espera que sus máquinas -que planea vender por 85 libras esterlinas desde el otoño del 2011-, sean populares y se difundan por todo el mundo. Algunas posibilidades tiene, pues uno de sus productos ya es bastante exitoso.

El año 2008, Edwards inventó 'Le Whif', un tubo pequeño, de tamaño y aspecto parecidos al pintalabios, con café, chocolate o vitaminas dentro. Funciona de manera similar a los aparatos para los enfermos de asma. Le Whif se vende bastante: el último año fueron realizados unos 200.000, por un precio de 4 libras esterlinas

LA INFIDELIDAD

Uno se levanta en la mañana y al leer las noticias (algunas noticias), se le que da la cara de bobo (si es que no lo es ya de por si).

Resulta que los científicos han hallado “el gen de la infidelidad” Yo creí, que la infidelidad se daba cuando uno se cansa de la otra parte de la pareja o encuentra a otra que hace mejor el amor, pero NO. Al parecer UNO ya nace con los genes de infiel.

LOS CIENTÍFICOS HALLAN UN “GEN DE LA INFIDELIDAD”

"¡Cariño, no soy yo, son mis genes!" Según los científicos estadounidenses, la tendencia a la infidelidad y la promiscuidad podría ser genética. Si esto es cierto, las personas infieles sí que no podrán hacer nada con 'su naturaleza'.

Los investigadores de la Universidad de Binghamton, Estado de Nueva York, revelaron que existe un gen ligado a la promiscuidad, la infidelidad y las aventuras de una noche. El estudio fue publicado en la revista  científica 'PLoS ONE.org'.

El grupo científico del Laboratorio de Antropología de la Evolución y la Salud, dirigido por Justin R. García, realizó un amplio estudio de las variaciones de la conducta sexual y sus bases genéticas. Se reveló que la infidelidad y la promiscuidad están ligadas con la mutación del gen DRD4, vinculado con el receptor de dopamina D4.

Los receptores de dopamina se asocian con el efecto de placer en el organismo. En particular, ya se conoce la 'culpa' del D4 en la adicción de las personas al alcohol y los juegos de azar. Este receptor influye en los procesos bioquímicos del cerebro y, en consecuencia, en la conducta. 

Según explica García en la nota de prensa publicada por la Universidad de Binghamton, los científicos entendieron que las circunstanias, el sentido y la conducta son diferentes para cada persona en cuanto a su actividad sexual. Muchas personas experimentan varios tipos de relaciones sexuales, estables y de una noche, algunos incluso realizan ambas al mismo tiempo, mientras otras personas cambian el sexo por dinero. Lo que no sabían los investigadores era de qué manera estamos motivados a practicar una forma de sexo u otra, especialmente cuando se trata de la promiscuidad y la infidelidad.

Así, recolectaron una historia detallada de los contactos sexuales de 181 voluntarios jóvenes adultos y analizaron sus ADN. Resultó que las variedades individuales de la conducta sexual podría ser influída por variaciones individuales genéticas. Las personas con cierta modificación del gen DRD4 fueron mucho más propensas a las relaciones promiscuas, el sexo de una noche y el adulterio.

Como opinan los académicos, la motivación para cometer actos de infidelidad y promiscuidad proviene de un sistema de placer y recompensa del cerebro en el que se libera una dosis de dopamina, hormona del placer. "En los casos del sexo prohibido, los riesgos son altos, las recompensas sustanciales y las motivaciones variables, elementos que aseguran una descarga de adrenalina", explica García.

Sin embargo, estas conslusiones contienen una contradicción. La teoría de la 'adicción a la dopamina' no explica que muchas personas con tendencia a la promiscuidad con el tiempo cambien sus prioridades y se pongan a buscar relaciones más estables y de larga duración.

Según explica García, el estudio no exculpa a los pecadores. Las relaciones interpersonales son asosiativas, lo que significa que no todos los que tienen este genotipo están inclinados a la infidelidad o el sexo de una noche. Mucha gente que no pertenece a este genotipo también muestra el mismo tipo de conducta. El estudio solamente muestra que entre los maridos y mujeres infieles la proporción de las personas de este tipo genético es más alta.

Ahora los investigadores planean realizar estudios más amplios de las personas y probablemente encontrar otros marcadores genéticos vinculados con este tipo de conducta, y además estudiar los factores asociados que también la motivan.

Una promesa: “un día de estos los investigadores crearan un pollo que sabrá a pollo”

Unos investigadores crean unos pollos que no transmiten la gripe aviaria

Una modificación genética confunde al virus H5N1 y evita su replicación y propagación

Los animales son por ahora experimentales, pero abren un camino para la producción en masa

Unos investigadores británicos han logrado mediante una modificación genética los primeros pollos que no transmiten el virus de la gripe aviaria, una enfermedad con graves implicaciones en la producción avícola mundial e incluso en la salud humana. Aunque por ahora no se ha pensado en su comercialización, los animales son externamente iguales a los convencionales y no tendrían ningún efecto para el consumidor, explica uno de los autores del trabajo, el español Alejandro Núñez, especialista en patología de la Agencia Británica de Laboratorios Veterinarios (VLA), en Weybridge.

El trabajo, cuyos detalles se han publicado en la revista Science, ha sido liderado por Laurence Tiley, del Departamento de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cambridge. También han participado otros científicos del Roslin Institute, la Universidad de Edinburgo y la VLA.

Trampa genética

Los investigadores manipularon los genes de los pollos a nivel del embrión insertándoles una cadena de ADN con unos objetivos muy claros: que produjeran una molécula "trampa" o "señuelo" de ARN (ácido ribonucleico) que se enlazara con la polimerasa del virus H5N1 de la gripe aviaria. En palabras llanas, eso significaba engañar al virus de manera que se interfiriera su duplicación y propagación.

A continuación, expusieron los pollos obtenidos a la cepa H5N1 y comprobaron que ninguno transmitía la enfermedad a sus congéneres aunque estuviesen en la misma jaula, en un reducido espacio. Los pollos infectados a propósito por los científicos seguían muriendo, pero no contagiaban la gripe a sus congéneres, fueran o no transgénicos.

Una vez alcanzan su madurez sexual, "los animales pueden utilizarse para la reproducción, incluyendo aplicación a nivel comercial, y generar un gran numero de animales que porten dicha característica, es decir, la capacidad de expresar la molécula trampa", dice Núñez.

El gran problema de la gripe aviaria es que, aunque afecta fundamentalmente a las aves salvajes, si entra en contacto con las masificadas aves de corral se extiende rápidamente. "Esto significa que solo uno o unos pocos pollos resultarán infectados si la gripe aviar llega a una explotación avícola, y es en sí una gran mejora", asegura Tiley.

Animales sin problemas para el consumidor

"Los animales son sanos y no se ha demostrado ningún efecto secundario en ellos", explica Núñez. Tampoco habría problemas para los potenciales consumidores. "La pequeña molécula solo tiene efecto sobre el virus de la gripe aviaria ¿insiste el investigador español-. Además, quedaría completamente degradada tras la ingestión".

Núñez comenta que la modificación genética introducida sería útil incluso en el caso de que el virus mutara, algo muy habitual en cepas de este tipo. "Si el virus mutase de manera que la polimerasa ya no se uniese a la molecula trampa, resultaría también incapaz de unirse a su propio genoma y no podría por tanto replicarse", resume.

En la actualidad, la vacunación es el mecanismo de control más respaldado por la comunidad científica. Sin embargo, los autores del nuevo estudio aseguran que su estrategia ofrece "beneficios sustanciales". La fundamental es que, con la vacunación, el virus sigue pasando de un animal a otro y puede mutar. demás, Tiley y su equipo aseguran que su técnica es aplicable a otras especies domésticas que también padecen la gripe, como el cerdo, el pato o el pavo.

Investigador español

Núñez, doctor en Veterinaria por la Universidad de Córdoba, explica su cometido en el trabajo: "Nosotros llevamos a cabo las infecciones experimentales de los animales transgénicos en las condiciones adecuadas de bioseguridad (al utilizar cepas altamente patógenas), para probar su posible resistencia a la infección comparándola con animales que portaban la molécula trampa. Mi papel como patólogo veterinario es determinar la presencia de lesiones macroscópicas en la necropsia de los animales infectados".

Predicen esquizofrenia con escáner

Es una enfermedad que afecta a una de cada 100 personas y cuyos síntomas incluyen delirios y alucinaciones

PADECIMIENTO. El cerebro comienza a encogerse a partir de los primeros años de la adultez (Foto: Especial )

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Una investigación llevada a cabo en la Universidad de Edimburgo revela que las personas que desarrollan esquizofrenia muestran años antes síntomas, con un encogimiento acelerado del cerebro.

La esquizofrenia es una enfermedad que afecta a una de cada 100 personas y cuyos síntomas incluyen delirios y alucinaciones.

De acuerdo al portal BBC Mundo, el trastorno ha sido vinculado a una reducción del tejido cerebral pero hasta ahora no se sabía cuándo ocurrían estos cambios.

En personas sanas, el cerebro comienza a encogerse a partir de los primeros años de la adultez.

El estudio analizó a jóvenes con alto riesgo de esquizofrenia que tenían dos parientes cercanos que habían sufrido el trastorno.

En total, se tomaron escáneres cerebrales de 146 jóvenes, de entre 16 y 25 años, que no habían experimentado todavía ningún síntoma de esquizofrenia.

Se les sometió a escáneres cada 18 meses durante un período de 10 años.

Y se compararon los resultados con los de 36 personas que no tenían ese riesgo de desarrollar el trastorno.

Cambios precipitados

Según las investigaciones, es la primera vez que se descubren cambios en el tamaño cerebral antes de que personas con alto riesgo de esquizofrenia presenten síntomas de la enfermedad.

A diferencia de estudios anteriores, estos cambios no se debían a los medicamentos, ya que ninguno de los participantes había sido medicado durante la investigación.

Se sabe que en personas con trastorno bipolar y esquizofrenia ocurre un encogimiento cerebral acelerado.

Pero hasta ahora no se conocía si estos cambios surgían antes de que la persona presentara síntomas.

Según los investigadores, el estudio muestra que en las personas con alto riesgo de la enfermedad podrían utilizarse escáneres para identificar el encogimiento en el cerebro y esto podría ayudar a los médicos a diagnosticar el trastorno y comenzar el tratamiento en las primeras etapas de la enfermedad o incluso antes de que ésta aparezca.

La investigación, publicada en Biological Psychiatry (Psquiatría Biológica), muestra que la pérdida de tejido cerebral se concentra en áreas del cerebro que controlan la personalidad, la toma de decisiones y la conducta social.

El doctor Andrew McIntosh, quien dirigió el estudio, afirma que "esta investigación representa la culminación de más de 10 años de trabajo y es un paso importante en el entendimiento de los orígenes de la esquizofrenia años antes de que aparezca la discapacidad".

 

Crean mapa más detallado de la tierra

La cartografía ayudará a los científicos a analizar los efectos del cambio climático y la capacidad de reaccionar

AVANCE El mapa tiene una resolución 10 veces superior a la de otros mapas (Foto:

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Una nueva cartografía de la superficie terrestre ya está a disposición del público en internet; se trata de la última versión del proyecto Globcover, la más detallada hasta ahora.

Con una resolución diez veces superior a la de otros mapas, el mapamundi fue elaborado por la Agencia Espacial Europea (ESA) en colaboración con la Universidad Católica de Lovaina, Bélgica.

La anterior versión de GlobCover, publicada en 2005, fue descargada por cerca de 8 mil personas. Los datos de la nueva cartografía fueron obtenidos durante el 2009 por el satélite Envisat, lanzado al espacio en 2002.

Objetivo

De acuerdo con el diario El Mundo, el mapa ayudará a los científicos a analizar los efectos del cambio climático y "será una herramienta útil para frenar la pérdida de biodiversidad en el planeta".

La cartografía pretende mejorar la capacidad de la comunidad internacional para reaccionar ante catástrofes naturales o crisis humanitarias.

Su información actualizará los datos disponibles sobre los cambios en la superficie de la tierra.

INVESTIGACIÓN GENÉTICA

Descubierto en Siberia el denisovano, un homínido sin lazos con el hombre moderno

El genoma muestra lejanas vinculaciones con poblaciones actuales de Papúa Nueva Guinea

Un equipo científico del Instituto Max Planck ha descubierto que un homínido que vivió hace al menos 30.000 años en Siberia (Rusia) pertenece a una nueva especie no descrita hasta la fecha, que no guarda relación ni con el neandertal ni con el hombre moderno.

Esta conclusión se ha alcanzado al lograr "secuenciar completamente el genoma nuclear" de un hueso de una mano encontrado por unos arqueólogos rusos en la cueva Denisova, en el sur de Siberia, en el 2008, según Svante Pääbo, responsable del equipo internacional en el que figura Tomàs Marqués-Bonet, del Instituto de Biología Evolutiva (UPF-CSIC), único español en el proyecto.

A continuación se procedió a comparar este genoma con los extraídos de neandertales y antecesores del hombre moderno, para constatar con cierta sorpresa que era "claramente diferente". Así, las investigaciones de este centro de investigación de Leipzig (este de Alemania) han concluido que el hueso hallado pertenece a una hembra de un grupo de homínidos que "comparte un ancestro con los neandertales", pero tiene una "historia subsiguiente diferenciada".

Cuatro tipos de homínidos

"Se trata de un importante hallazgo. Hasta ahora conocíamos tres grandes tipos de homínido: el neandertal, el cromagnón que dio lugar al hombre moderno y los hobbit de la isla de Flores. Este descubrimiento nos dice que hubo al menos otro", explica el sueco Pääbo.

Una de las particularidades de este homínido recién descrito, denominado denisovano por la cueva en la que fue encontrado, es que se extinguió "sin contribuir genéticamente a ningún grupo euroasiático actual", a diferencia de los también extinguidos neandertales.

"El genoma denisovano sugiere una compleja imagen de las interacciones genéticas entre nuestros antecesores y diferentes grupos homínidos antiguos", explica Pääbo. No obstante, los denisovanos comparten "un elevado número de variantes genéticas" con las poblaciones actuales de Papúa Nueva Guinea, lo que sugiere que hubo intercambio genético entre este nuevo grupo de homínidos y los ancestros de los melanesios, a juicio de los científicos.

Lazos con Oceanía

"Parece que los denisovanos se dispersaron ampliamente en el pasado", argumenta el jefe del equipo científico, en referencia a los alrededor de 7.000 kilómetros que separan la región rusa de Siberia de la isla de Nueva Guinea, en Oceanía. Por su parte, David Reich, profesor de la Escuela de Medicina de Harvard y miembro del equipo, ha señalado a este respecto que "el hecho de que los denisovanos fueran descubiertos en el sur de Siberia pero contribuyesen genéticamente a poblaciones modernas de (la isla de) Nueva Guinea indica que pudieron extenderse por Asia en el pleistoceno posterior".

El Instituto Max Planck agrega además en un comunicado que en la misma cueva donde se encontró el hueso en el que se fundamenta este descubrimiento se halló un diente que ratifica la particularidad genética de los denisovanos. Esta pieza dental posee "una morfología diferente de las de los neandertales y los humanos modernos" que "recuerda a formas homínidas mucho más antiguas", según este centro de investigación alemán.

Pieza dentaria

"El diente es sencillamente impresionante. Nos permite conectar las informaciones morfológicas y genéticas", explica el científico Bence Viola, del Instituto Max Planck. "Esta muela de denisovano es muy distinta a la de neandertales y cromagnones", apostilla Pääbo.

Este mismo año, el equipo de investigadores constató que el ADN mitocondrial del hueso encontrado en la cueva de Siberia mostraba una "secuenciación inusual", lo que alentaba la hipótesis de que pertenecía a "una forma de homínido antiguo no descrito" aún. En este estudio, que aparecerá en la edición de la revista de divulgación científica Nature, han colaborado también científicos de Estados Unidos, China, Canadá, Rusia, Reino Unido y España.

Marquès-Bonet (Barcelona, 1975) se ha encargado de estudiar las regiones estructurales variantes del genoma difíciles de caracterizar y que están relacionadas con ciertas enfermedades humanas y que indican al mismo tiempo que el genoma de los denisovanos, al menos por algunas regiones, "es más arcaico que el de otros homínidos ya que comparte algunas características con el genoma del chimpancé".